3 settembre 2026 11:06
A quasi due anni dal lancio, il progetto di ricerca ReBioCycle ha dimostrato che è possibile recuperare in circuito chiuso il PLA da un flusso di rifiuti plastici misti.
Il materiale può così essere avviato a riciclo chimico mediante depolimerizzazione, ottenendo acido lattico che successivamente si può trasformare in nuovo biopolimero.
La selezione è stata condotta con successo in ambiente operativo, su scala pilota. Il materiale a base di PLA selezionato è stato depolimerizzato utilizzando la tecnologia di idrolisi di Torwash.
Nella fase finale del circuito, TotalEnergies Corbion ha dimostrato che l’acido lattico recuperato può essere nuovamente ripolimerizzato in PLA riciclato con proprietà equivalenti a quelle del materiale vergine.
"Si tratta di rendere la circolarità una realtà per l’industria - commenta il coordinatore del progetto Kevin O’Connor -. Abbiamo collegato l’intera catena del valore in un modo che sostiene sia la conformità normativa sia la transizione dai materiali di origine fossile a quelli di origine biologica".
Secondo i promotori del progetto di ricerca, le tecnologie sviluppate possono essere integrate nelle infrastrutture esistenti, riducendo le barriere all’adozione e sostenendo al contempo i più ampi obiettivi europei previsti dal Green Deal e dalla Strategia per la bioeconomia.
Non sono stati però forniti dati sui costi industriali del processo o sulla sua competitività economica.
ReBioCycle prosegue il suo lavoro. Il consorzio si concentrerà ora sull'industrializzazione del processo e sullo sviluppo applicativo del PLA riciclato.
Lanciato nel 2024 (leggi articolo), il progetto è coordinato dall'University College di Dublino e dal BiOrbic Bioeconomy SFI Research Centre: tra i 20 partecipanti sono presenti anche importanti produttori di bioplastiche quali TotalEnergies Corbion, Novamont, Corbion, Sulapac e Kaneka.
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