27 febbraio 2026 08:44
Un nuovo processo per la produzione di poliammide 4 biobased è stato messo a punto dal gruppo chimico giapponese Toray, guardando in modo specifico ai microbeads (microperle) utilizzati nella cosmetica come detergenti ed esfolianti.
Il processo riguarda, nello specifico, la sintesi di 2-pirrolidone biobased partendo da zuccheri e da altre biomasse, da cui si ottiene poliammide 4 mediante polimerizzazione anionica. Il polimero combina buon assorbimento d’acqua con biodegradabilità in condizioni specifiche come il compostaggio, rendendolo adatto in applicazioni a potenziale rilascio di microplastiche nell'ambiente. Attualmente la PA4 viene prodotta partendo da 2-pirrolidone di origine fossile.

Inoltre - sostiene Toray - le reazioni sono più blande rispetto a quelle che caratterizzano i processi petrolchimici tradizionali. Ciò potrebbe contribuire a ridurre le emissioni di anidride carbonica.
Se confermata la validità del processo su scala industriale, i primi gradi di PA4 biobased potrebbero giungere sul mercato nei primi mesi del 2029.
Le applicazioni del 2-pirrolidone biobased si estendono oltre la poliammide 4. Può essere anche impiegato nella sintesi di N-metilpirrolidone, sostanza utilizzata nella produzione di materiali per semiconduttori e tecnopolimeri, e di N-vinilpirrolidone, monomero per polimeri ad alte prestazioni impiegati in ambito farmaceutico.
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