Victrex vede calare le vendite del 31% nei primi sei mesi dell'esercizio fiscale. In controtendenza le applicazioni biomedicali.

Il produttore britannico di PEEK ha diffuso i risultati finanziari relativi alla prima metà dell'esercizio fiscale 2008/2009: periodo compreso tra ottobre 2008 e marzo 2009, che per altro coincide con la fase più acuta della crisi economica. Nei sei mesi considerati, i ricavi del gruppo sono scesi da 68,5 a 47,4 milioni di sterline (54,8 milioni di euro), con una flessione del 31%, anche se la divisione Invibio (resine a base PEEK per il settore medicale) nello stesso periodo ha visto aumentare il fatturato del 51% a 17,6 milioni di sterline. Di contro, la divisione Victrex Polymer Solutions ha chiuso il primo semestre con vendite in flessione del 48%, da 56,9 a 29,7 milioni di sterline.

“Come previsto, Victrex ha vissuto un primo semestre controverso – commenta i dati Anita Frew, Presidente della società -. Abbiamo continuato ad apprezzare una forte crescita della Invibio, la nostra divisione dedicata ai biomateriali, controbilanciata dai volumi molto più bassi di Victrex Polymer Solutions, come conseguenza del calo proveniente dai maggiori mercati industriali".

A livello aggregato, nei primi sei mesi le vendite di PEEK in volume sono scese del 40%, passando da 1.294 a 772 tonnellate. I volumi destinati al settore trasporti sono ammontati a 194 tonnellate di resine, con una diminuzione del 46% rispetto allo stesso periodo dello scorso anno (356 tonnellate), risultato dovuto ad una significativa contrazione del comparto auto in tutte le regioni. Anche le vendite al settore aerospaziale sono calate, ma non della stessa entità, mentre quelle destinate al settore industriale sono scese a 323 tonnellate (-30%). Il comparto dell'elettronica ha chiuso a 139 tonnellate (-54%), come conseguenza del notevole calo del mercato dei semiconduttori e di una perdita - anche se inferiore - delle vendite dell'elettronica al consumo.

“I volumi di vendita relativi al mese di aprile, di 110 tonnellate, hanno in parte controbilanciato la debolezza del mese di marzo – spiega Frew -. Attualmente gli ordini mensili si stanno assestando sul livello di aprile. Come precedentemente indicato per motivi di planning, abbiamo considerato che tale volume si andrà stabilizzando”.

Di diverso segno, come abbiamo detto, le vendite della divisione Invibio, grazie all'aumento delle applicazioni spinali, artroscopia e protesi cranio-maxillo-facciali. Dalll'introduzione del polimero PEEK-Optima, avvenuta dieci anni fa, sono stati installati oltre 2 milioni di dispositivi realizzati con questo materiale. A dispetto della crisi, quindi, Invibio continua a investire in nuove tecnologie e in sviluppi applicativi dedicati al mercato medicale, come dimostra la recente introduzione del polimero Motis, un'alternativa a metallo, ceramica e polietilene per la produzione di componenti e giunti ortopedici.

Nonostante il significativo rallentamento delle vendite nella prima metà dell'esercizio fiscale, la società britannica ha continuato a sviluppare il mercato, con ben 267 nuove applicazioni che utilizzano il polimero Victrex PEEK e un indice di stima MAV (Mature Annualised Volume) di 188 tonnellate rispetto alle 295 applicazioni commercializzate e una stima MAV di 170 tonnellate nella seconda metà del 2008. Al 31 marzo 2009, Victrex stava lavorando su 2876 sviluppi, con una stima MAV di 2.477 tonnellate se tutti gli sviluppi attualmente in corso arrivassero ad effettiva commercializzazione.