24 marzo 2026 08:46
Sono ormai diversi anni che si studia la possibilità di produrre fibre di carbonio biobased, utilizzando materie prime rinnovabili per ottenere un precursore alternativo al poliacrilonitrile (PAN) da fonti fossili.
Un filone di ricerca che segue da tempo anche il Fraunhofer IAP, partendo da materie prime come cellulosa o lignina da legno, che vengono prima dissolte e filate in fibre precursori, per poi essere sottoposte al processo di carbonizzazione.
L'istituto di ricerca tedesco ha deciso di fare un passo avanti verso l'industrializzazione del processo realizzando a Guben, presso il Carbon Lab Factory Lausitz, un nuovo impianto pilota per la produzione di fibre precursori, finanziato con oltre 53 milioni di euro dal governo federale tedesco e dal Land del Brandeburgo.
La città di Guben investirà una ventina di milioni di euro nella costruzione dell’edificio che ospiterà l'unità pilota, mentre il Fraunhofer IAP utilizzerà i fondi restanti per impiantistica, attrezzature e avvio dell'impianto, previsto entro la fine del 2029.
“Con la Carbon Lab Factory Lausitz a Guben stiamo creando le condizioni per un’infrastruttura di ricerca e pilota nella quale sarà possibile produrre diverse fibre precursori innovative fino a scala tonnellata", spiega André Lehmann, responsabile della ricerca Polymer Processing e del dipartimento Fiber Technologies del Fraunhofer IAP.
Va un po' più in dettaglio Jens Erdmann, responsabile della divisione Polymer Engineering del Fraunhofer IAP: “Stiamo anche realizzando un impianto di carbonizzazione a livello di laboratorio che trasformerà le nuove fibre precursori in fibre di carbonio su scala del chilogrammo. Ciò ci consentirà di valutare in modo efficiente il comportamento e il potenziale, ottimizzare i processi e raccogliere indicazioni preziose per scale superiori. Possiamo inoltre mettere a disposizione dell’industria quantità campione per i test”.
L'investimento è destinato a integrarsi con un'altra iniziativa del Fraunhofer IAP, nella Lausitz sassone, dove è in fase di costruzione un impianto pilota per la produzione di fibre di carbonio su scala tonnellata. Gestito dalla Technical University of Chemnitz, l'impianto potrà lavorare sia fibre precursori convenzionali sia quelle fornite dal Fraunhofer IAP.
In cooperazione con l’Institute for Lightweight Design and Value Chain Management della Brandenburg University of Technology (BTU) Cottbus-Senftenberg, i materiali compositi rinforzati con fibre di carbonio potranno essere formulati per rispondere ai requisiti di diverse applicazioni di alleggerimento strutturale. Insieme ad aziende del territorio, sarà così possibile mettere a punto e testare dimostratori e prototipi in condizioni reali, accelerando il trasferimento dei risultati della ricerca in applicazioni industriali.
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