11 dicembre 2025 08:43
Il gruppo chimico sudcoreano SK Chemicals ha creato una joint venture con il riciclatore cinese Kelinle per recuperare mediante depolimerizzazione rifiuti a base poliestere difficili da trattare mediante riciclo meccanico, quali tessili e scarti di imballaggi PET (come il sottovaglio), destinati a incenerimento e discarica.
Insieme, i due partner daranno vita al Feedstock Innovation Center (FIC), un impianto dedicato al trattamento di rifiuti plastici, forniti da Kelinle attraverso il suo network di raccolta, che verranno poi riciclati per via chimica da SK Chemicals.
Per la sede della nuova struttura è stato selezionato un sito di circa 13.200 m² di proprietà di Kelinle a Weinan, nella provincia di Shaanxi. L’impianto avrà una capacità iniziale di circa 16.000 tonnellate l’anno, che sarà in seguito incrementata a circa 32.000 tonnellate.
Il centro provvederà alla selezione e primo trattamento dei rifiuti a base poliestere, che saranno successivamente conferiti allo stabilimento SK Shantou. Qui verranno trasformati in BHET (bis-idrossi-etilen-tereftalato) che, una volta purificato, sarà riutilizzato come monomero per la produzione di PET nell'impianto di SK Chemicals a Ulsan, in Corea del Sud.
La creazione di un sistema interno di approvvigionamento consentirà a SK Chemicals di mitigare l’incertezza legata alla disponibilità di materie prime e migliorare ulteriormente la competitività in termini di costi. Secondo le stime del gruppo coreano, a pieno regime il FIC permetterà di ridurre i costi del PET riciclato di circa il 20%, garantendo al contempo un approvvigionamento stabile.
"Con il FIC otteniamo una filiera chiusa del riciclo, che va dall’approvvigionamento della materia prima fino alla produzione di feedstock mediante depolimerizzazione - commenta Ahn Jae-hyun, CEO di SK Chemicals -. Il vantaggio competitivo ottenuto trasformando rifiuti difficili da riciclare, come le coperte, in risorse preziose, contribuirà a superare la storica barriera di prezzo che penalizza i materiali riciclati rispetto a quelli vergini di origine fossile".
A partire dal 2023, SK Chemicals ha messo in piedi una filiera basata sul riciclo chimico, con l'avvio a Shantou di un hub per la produzione di r-BHET e crRPET e, in Corea, del Recycle Innovation Center (RIC) presso l’impianto di Ulsan (nella foto), dove le infrastrutture pilota per la depolimerizzazione - in fase di completamento (leggi articolo) - si trovano vicine a quelle per la produzione di copoliesteri, formando un collegamento diretto tra ricerca e produzione.
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